Augustus 2018, ik ben betrokken bij het leggen van stolpersteine in de gemeente. In de oorlogsjaren zijn ook hier een aantal familie’s naar kampen getransporteerd en niet teruggekomen. Bij één van de locaties waar een stolpersteine werd gelegd werd een gedicht voorgedragen van Willem Willmink over Ben Ali Libi. Nog nimmer had ik van hem gehoord. In 2024 was ik betrokken bij een expositie omtrent de Tweede Wereldoorlog en op een van de avonden werd daar een voorstelling ten tonele gebracht, De Illusie met als hoofdpersonen Professor Ben Ali Libi en Professor Philipini. Pracht stuk trouwens.
En nu mag ik namens Pepper Books het boek Ontgoocheld van auteur Bart Römer lezen met als hoofdpersonage Ben Ali Libi en Anne Frank.
Ontgoocheld, wat een passende naam voor een boek wat gaat over een oudere man, Ben Ali Libi en een meisje dat nog aan het begin van een hopelijk lang en mooi leven staat, Anne Frank. Wat gelijk duidelijk wordt in het begin van het boek, alles is niet waar gebeurd en dat maakt dat je het leest met een lach en een traan.
Ben Ali Libi is goochelaar en komt uit een arm gezin maar door hard werken heeft hij toch zich weten te ontworstelen aan de armoede. Samen met zijn vrouw, zoon en dochter Aaltje woont hij aan het Merwedeplein in Amsterdam. Dochter Aaltje is anders maar voor haar vader net zo belangrijk en geliefd als zijn zoon.
Anne woont ook aan het Merwedeplein in Amsterdam samen met haar ouders en oudere zus Margot. Eigenlijk een meisje zoals ieder andere, wordt beetje overschaduwd door haar oudere zus en is Jood, net als de goochelaar.
Op een dag ontmoeten ze elkaar op straat waar de goochelaar haar een kunstje toont en waar dan gaande weg een gesprek ontstaat, waarbij Anne honderden vragen stelt en Ben Ali Libi tijdens het antwoorden diverse keren afdwaalt naar zijn leven. Het leven langs diverse plaatsen, zijn vader maar ook naar zijn tijd als goochelaar, een bekende maar net niet bekend genoeg om in de grote theaters te spelen. En Anne, zij kijkt vooruit naar een leven als journalist.
Zeer fijn boek, dat je ondanks dat het niet zo heel erg dik is, in korte tijd volledig meeneemt in het verhaal maar ook tot droefenis stemt omdat we weten dat het leven van deze beide mensen totaal anders zal verlopen.
