De film begint in 1945, op de laatste dag van de gevechten in Europa, wanneer Adolf Hitlers rechterhand, Hermann Göring (Crowe), zich overgeeft aan de geallieerde troepen in Oostenrijk. Terwijl hij en andere hooggeplaatste Duitse officieren worden opgepakt, vinden sommigen dat ze onmiddellijk geëxecuteerd moeten worden voor hun oorlogsmisdaden. Robert Jackson (Michael Shannon), rechter bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, pleit echter voor een tribunaal om hen te vervolgen voor hun misdaden tegen de menselijkheid.
De nazi’s moeten echter eerst geestelijk gezond zijn voordat ze voor de rechter verschijnen. Na de zelfmoorden van Hitler, Heinrich Himmler en anderen wordt luitenant-kolonel Douglas Kelley (Malek) naar Luxemburg gestuurd om de geestelijke gezondheid van de overlevende Duitse gevangenen, waaronder Göring, in de gaten te houden en ervoor te zorgen dat ze in leven blijven tot ze voor de rechter verschijnen.
Kelley is enthousiast over het vooruitzicht, niet alleen omdat hij de menselijke oorsprong van het kwaad kan onderzoeken, maar ook omdat hij er een boek over kan schrijven. Hij sluit vriendschap met Göring om dichter bij hem te komen en om het vertrouwen van deze narcistische figuur te winnen, ook al manipuleert Göring Kelley en andere soldaten.
De film is gebaseerd op het geschiedenisboek “De nazi en de psychiater” van Jack El-Hai en volgt de parallelle verhaallijnen van Kelley en Jackson tot ze samenkomen tijdens het proces in Neurenberg, de locatie van Hitlers nazipropagandabijeenkomsten.
Geschreven en geregisseerd door James Vanderbilt (“Zodiac”), is “Nuremberg” luchtiger dan je zou verwachten gezien het onderwerp. De film zorgt voor een broodnodige toonwisseling wanneer Jackson en zijn collega-aanklagers, waaronder de Britse David Maxwell-Fyfe (Richard E. Grant), schokkende, nooit eerder vertoonde beelden van de concentratiekampen als bewijsmateriaal presenteren. Vanderbilt laat de beelden gewoon afspelen, met commentaar maar zonder muziek, wat een adembenemend effect heeft op zowel de personages als het publiek.
Hermann Göring (Russell Crowe, linksonder) is de hoogstgeplaatste van de nazi-overlevenden die in “Neurenberg” terechtstaan.
Malek is hier effectiever dan in zijn Oscarwinnende rol in de Queen-biopic “Bohemian Rhapsody”. Als Kelley transformeert hij van een zelfverzekerde, zelfs arrogante psychiater naar een man die tot in zijn ziel geschokt is wanneer hij eindelijk de gruwelijke aard van de Holocaust begrijpt. Crowe is nog subliemer – en klaar om het prijzenfestival te domineren – in zijn vertolking van de charismatische en gevaarlijke Göring, die verschillende stadia van ijdelheid, woede, zelfvertrouwen en zelfs kwetsbaarheid doorloopt. Hij is magnetisch en angstaanjagend, zonder overdreven te acteren.
Maar vanuit emotioneel oogpunt levert Leo Woodall de meest indrukwekkende prestatie van de film als Howie Triest, een vertaler die met Kelley samenwerkt en in een aangrijpende, hartverscheurende scène zijn zeer persoonlijke band met de Holocaust onthult.
Tekst Moviemeter
