Geboren in Sappemeer, opgegroeid in Zuidbroek, en toch voelt het alsof een groot deel van mijn leven zich altijd heeft afgespeeld in Hoogezand en Sappemeer. Tegenwoordig horen al deze dorpen bij de nieuwe gemeente Midden-Groningen, maar in mijn hoofd en hart bestaan ze nog steeds zoals vroeger.
Mijn moeder kwam van de grens tussen Zuidbroek en Sappemeer, maar haar leven speelde zich tot halverwege de jaren vijftig vooral af in Sappemeer. Daardoor ben ik opgegroeid met talloze verhalen uit dat dorp. Mijn vader kwam als evacué in Zuidbroek terecht, maar vond al snel zijn plek in Sappemeer: hij werkte er, voetbalde er en bleef zijn hele leven verbonden aan de plaatselijke voetbalclub. Daarom draag ik HSC nog altijd een bijzonder warm hart toe — eerlijk gezegd zelfs meer dan ZNC, de club uit mijn eigen dorp. Onbewust neem je toch iets mee van de redenen waarom mijn vader daar destijds geen lid kon worden.
Een paar maanden geleden verscheen er een boek met oude foto’s, naast beelden van hoe diezelfde plekken er nu uitzien. Het was bijna ontroerend om te zien hoeveel ik herkende. Herinneringen die ik dacht vergeten te zijn, kwamen zomaar weer boven. Namen van mensen die ik nooit persoonlijk heb ontmoet, maar die ik ken uit de verhalen van mijn ouders. Huizen, boerderijen en winkeltjes die allang zijn verdwenen, maar in mijn gedachten nog springlevend zijn.
Voor iedereen die iets heeft met Hoogezand en Sappemeer — of het nu uit eigen verleden is of uit pure interesse — is dit boek een prachtig naslagwerk. Of het nog te koop is, weet ik niet. Het lag alleen bij de Primera in Hoogezand en werd maar in een kleine oplage gedrukt. Maar als je het ergens tegenkomt, is het zeker de moeite waard om op te pakken.
